空调制冷时，制冷系统内制冷剂的低压蒸汽被压缩机吸入、冷凝后向各室内机组输送液体制冷剂。空调制热时，室外的制冷机组吸收来自冷凝器的制冷剂蒸气经压缩后向各室内机组输送汽体制冷剂，将制冷系统的吸排气管位置进行热交换，制冷系统在室外吸热向室内放热。
在空调器设计与制造中，一般允许将温度控制在16~32℃之间。如若温度设定过低时，一方面增加不必要的电力消耗。另一方面造成室内外温差偏大时，人们进出房间不能很快适应温度变化，容易患感冒。
一般大型的家用电器的使用年限大致在15年左右，虽然有报道称某些品牌空调在使用了20年依然可以正常工作，但是这其实是很少见的。
空调超龄使用便会出现很多的故障，即使修好了也会陆续不断的出问题。
