茭白学名为菰，又名“高瓜、菰笋、菰手、茭笋，高笋”，是一种较为常见的水生蔬菜。在唐代以前，茭白被当作粮食作物栽培，它的种子叫菰米或雕胡，被列为“六谷”之一。后来人们发现，有些菰因感染上黑粉菌而不抽穗，茎部不断膨大，逐渐形成纺锤形的肉质茎，这就是现在食用的茭白。
茭白须根粗壮，秆高大直立，高1-2米，径约1厘米，基部节上生不定根。茭白是一种喜温性植物，生长适温10-25℃，其根系发达，在土层深厚、疏松肥沃的土壤中长势最高。我国黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北多地均有种植茭白。在食用茭白的时候一定要注意，茭白不能生吃，一定要熟食。
菰属喜温性植物，生长适温10-25℃，不耐寒冷和高温干旱。平原地区种植双季菰为多，双季菰对日照长短要求不严，对水肥条件要求高，而温度是影响孕菰的重要因素。
菰根系发达，需水量多，适宜水源充足、灌水方便、土层深厚松软、土壤肥沃、富含有机质、保水保肥能力强的黏壤土或壤土。
