东罗马帝国的首都是君士坦丁堡。君士坦丁堡地处巴尔干半岛东端，临博斯普鲁斯海峡，扼黑海门户，当欧、亚交通要冲，其战略地位非常重要。公元395年，东西罗马帝国正式分裂，君士坦丁堡在这时成为了地中海东部经济、政治、文化中心。另外，君士坦丁堡曾经还是拉丁帝国和奥斯曼帝国的首都。
君士坦丁堡亦以其宏伟建筑而闻名。著名的建筑包括圣索菲亚大教堂、君士坦丁堡大皇宫、君士坦丁堡竞技场和黄金城门，大道与广场在其间星罗棋布。君士坦丁堡还保存着为数众多的艺术和文学作品。
根据《罗马帝国衰亡史》作者爱德华·吉本的统计，君士坦丁堡城里有2座剧场，4座巴西利卡（公众集会大厅），8个豪华的公众浴池，153个私人浴池，52道沿街柱廊，5座粮仓，8条高架水渠，14座教堂，14座宫殿和4388座贵族宅邸。新罗马城的设计完全仿照罗马，分为14个区。城中有一条流向马尔马拉海的小河，名为利科斯河，被附会为新的台伯河。
君士坦丁堡南有马尔马拉海，北有博斯普鲁斯海湾，从而形成了重要的港口，即所谓的金角湾。诚然，其他城市也有良好的港口和重要的地理位置，但君士坦丁堡的显著特征是，南北两面都有一条狭长且能航行的海峡。所以，这座城市由两扇海上大门保护着，可以禁止无论从爱琴海，还是从黑海来的敌船的通行。
