康乃馨的象征意义是爱，魅力和尊敬之情。康乃馨是世界上许多文化中“母亲节”的官方鲜花，传统上与这种场合有关。康乃馨花朵丰富，有多种形状和颜色，通常香气四溢，开花时间长，非常适合花束和花园。康乃馨是是世界上应用最普遍的花卉之一，也是世界四大切花之一。
康乃馨是石竹科、石竹属多年生草本植物，是多种石竹属园艺品种的通称。为多年生草本植物，株高70-100厘米，基部半木质化。整个植株被有白粉，呈灰绿色。茎干硬而脆，节膨大。
康乃馨原产于地中海地区，在亚洲的日本、韩国和马来西亚等国都有大量栽培。在欧洲的德国、匈牙利、意大利、波兰、西班牙、土耳其、英国和荷兰等国栽培的规模也很大。是世界上应用最普遍的花卉之一。
康乃馨的历史可以追溯到古希腊和罗马时期，当时它曾用于艺术和装饰。基督徒相信，当圣母玛利亚为耶稣背着十字架哭泣时，第一朵康乃馨在地上开花。
