驾驶证全称为机动车驾驶证，又作“驾照”，依照法律机动车辆驾驶人员所需申领的证照。驾驶机动车需要一定的驾驶技能，缺少这种技能的如果随意驾驶机动车，就有可能发生交通事故，无证不能上路行驶。但对于已具备安全驾驶技术的人他们在道路上驾驶车辆，这种允许的证件就是“驾驶证”。这说明驾驶证是一种“许可证明”。
驾驶车辆的许可是通过驾驶证的核发来实现的。这表明了获取驾驶证是一种具有一定格式的行为，必须有专门机关来核发。在国际上，对驾驶证的定义为：“为了驾驶汽车，主管当局发给的许可驾驶车辆的证明文件”。（摘自联合国经济社会理事会《关于劝告汽车司机批准方式的最低统一规则》）
我国对驾驶证的定义为：机动车驾驶证是指依法允许学习驾驶机动车的人员，经过学习，掌握了交通法规知识和驾驶技术后，经管理部门考试合格，核发许可驾驶某类机动车的法律凭证。
2019年6月1日当天，全国共有2.2万人持身份证在异地申请驾驶证，1.7万名摩托车主享受跨省异地检车和免检政策；同月，修订的《机动车驾驶人考试内容和方法》（GA1026）于10月1日起实施，突出安全文明行车、典型违法行为认知等内容的考核，许多考试项目增加时间限制，直接评判为不合格的驾驶操作也增多了。
2020年3月，疫情防控期间，北京驾驶证期满换证可“容缺办”。
自2021年6月1日起，在天津、成都、苏州3个城市试点机动车驾驶证电子化；9月6日，《中法驾照互认换领协议》正式生效。
