溜肩在古时候被称作美人肩，是因为当时的人们觉得溜肩的形态好看，认为是女性的独有特点就这样一直流传下来。相书里说：“将军无颈，美人无肩”，女子应该以削肩为美，以表现古代仕女柔媚优雅的体态。溜肩一般来说，以颈根和肩膀交汇的那个转折点为顶点，水平线与肩线形成的夹角，小于等于15度，就算是平肩，大于等于20度，是溜肩。
而溜肩形成的主要原因是肩部的锁骨和肩胛骨周围附着各种肌肉群不发达，无力，使锁骨和肩胛骨远端下垂。
古人的审美中，溜肩的女子形态美丽，有种柔弱无骨的感觉，而且溜肩说明家庭比较好，十指不沾阳春水。
现代的审美和古代不同，现在更流行具有力量感的、健康有活力的感觉，所以直角肩、天鹅颈这种如今更受人们欢迎。
