古代皇家寺庙太庙占地面积13.9万平方米。
北京城有五坛八庙（九坛八庙）的说法。这里是八庙，指的是太庙、孔庙、雍和宫、奉先殿、传心殿、寿皇殿、堂子、历代帝王庙。
太庙是八庙里知名度最高的一座庙。
1420年，明成祖朱棣修建了太庙。太庙占地面积13.9万平方米，共有三重围墙，由前、中、后三大殿组成，规模庞大。太庙与紫禁城（故宫博物院）、社稷坛同年建成。太庙、社稷坛位于故宫博物院的前方，左右排列。太庙在左边，社稷坛在右边，体现出“左祖右社”的古制。这也说明，太庙是明朝皇帝祭祀祖先的地方。清朝入关后，历代皇帝依然在太庙祭祀祖先。
最初，太庙只是供奉皇帝先祖。后来，部分宗室和功臣经过批准后，也被供奉在太庙，称为“配享太庙”。配享太庙是一种极为特殊的待遇。清朝时期，只有一名汉人大臣即张廷玉，在死后被配享太庙。
孔庙又叫文庙，是祭祀孔子的场所。孔庙始建于1302年，历时4年建成，修建历史远远超过太庙。孔庙在紫禁城东北方向，位于今天的东城区安定门内国子监街13号，坐北朝南，占地面积2.2万平方米，主要建筑有大成门、大成殿、崇圣门、崇圣祠等。
