一国向另一国借债，借钱给人的国家就是债权国，向别国借钱的国家就是债务国。比如说中国购买了美国的国债，那中国就是债权国，因为中国又是个主权国家，所以这就是主权债权国。
一般所谓资本包括两个部分：权益和债务。 美国虽然是世界经济第一强国，但其资本中有相当一部分为其债务，主要形式是来自国外的投资。 日本和中国都是美国的主权债权国，最主要的是购买美国政府的公债，作为自己的外汇储备。因为他们都认认同美元的稳定性，认为持有美元债权可以防范汇率波动的风险。而对于美国政府来说，发行公债可以大量利用民间及国外资本，有利于经济建设。
