中国电竞史的发展，可将其分为四个阶段！
萌芽期（1998年-2003年）
1998年，暴雪公司发行《星际争霸》，1999年，Valve发行《反恐精英》，正是这两款游戏的问世，掀起了全球电竞游戏热潮，我国电子竞技也因为这两款游戏的火热，进入萌芽阶段。2000年，这一年被认为是电竞元年，电竞史上最重要的赛事——WCG的成功举办，让电竞职业选手正式登上舞台，成为了新世纪年轻人追求的梦想之一。
在这一时期，涌现了多位在中国电竞发展史具有重要影响力的人物，如2001年WCG 星际争霸项目双打冠军——马天元被称为“电子竞技第一人”的陈迪以及将电竞向联盟化发展，在电竞领域多领域进行探索的李君。大量热爱电竞的青年，通过各种形式推动着中国电竞的发展。
探索期（2003年-2008年）
2003年，电子竞技成为了中国体育总局承认的第99个正式体育项目，中国电竞迎来了第一次面向大众的机会。2004年，电竞迎来了重大变故，原国家广电总局的一纸公告，将电竞节目全部被停播。一时间那些热爱电竞的玩家们不知何去何从，一时间中国电竞的发展停滞。正是在这举步维艰的日子里，中国涌现出众多热爱电竞与敢于探索电竞的优秀青年。是他们让电竞冲破束缚，再次将电竞拉回大众视野。
2005年，“人皇”李晓峰获得WCG魔兽争霸项目冠军，成为我国首位取得该项目的冠军。2006年，李晓峰成功卫冕WCG冠军。这两次的夺冠使得国内电子竞技文化开始沉淀，也使得更多有志之士思索中国电竞的发展之路。
发展期（2008年-2013年）
2008年，国家体育总局将电子竞技改批为第78个正式体育竞赛项目，同年，金融危机爆发，全球经济遭受到重大打击，电竞行业发展同样受阻，诸多投资者纷纷撤资，大量俱乐部面临资金匮乏，最终相继停办。直到2011年，全球经济回暖，资本重新注入电竞行业，同时《英雄联盟》国服发行，更多电竞俱乐部出现，参与各种赛事。中国电竞迎来了茁壮成长的发展期。2013年，国家体育总局设立中国电子竞技国家队，广泛展开赛事。
爆发期（2013年-至今）
随着直播平台进入电竞市场，这大大增加了电竞的传播速度，使得更为广泛的人知晓。在电竞PC端快速发展的同时，移动端同样开始爆发，相关电子产品、大型赛事、俱乐部等快速发展，逐渐成为了一条系统化的产业链。
2018年，雅加达亚运会将电子竞技纳为表演项目，中国电竞代表团在《王者荣耀国际版（AOV）》，《英雄联盟》，《部落冲突：皇室战争》项目上夺得2金1银。2020年年底，亚洲奥林匹克理事会宣布电子竞技项目成为亚洲运动会正式比赛项目，并参与杭州亚运会。参与亚运会将大力增加电竞的发展速度，使电竞发展进入到一个新的阶段。
